Co to jest alergia?

Alergia odnosi się do nadmiernej reakcji układu odpornościowego, w odpowiedzi na ekspozycję na pewne substancje obce. Odpowiedź jest ponadnormatywna, ponieważ te obce substancje są zwykle postrzegane przez organizm jako nieszkodliwe u osób niealergicznych i nie powodują u nich reakcji. Z kolei u osób alergicznych organizm rozpoznaje obcą substancję, a alergiczna część układu immunologicznego generuje odpowiedź.

 
Substancje prowokujące mechanizmy alergiczne, nazywane są "alergenami". Przykłady alergenów obejmują” pyłki, roztocza, pleśnie, białka zwierzęce, pokarmy i leki. Gdy alergiczny osobnik wchodzi w kontakt z alergenem, układ odpornościowy wywołuje odpowiedź poprzez przeciwciało IgE. Mówi się, że osoby podatne na alergie są uczulone lub „atopowe".
 
Częstość występowania alergii:

Około 10%-30% osób w uprzemysłowionym świecie cierpi z powodu chorób alergicznych, a ta liczba cały czas rośnie.

Alergiczny nieżyt nosa (alergie nosowe) dotyka około 20% Populacji. Ciekawostką jest to, że np. w USA, biorąc pod uwagę zwolnienia lekarskie, koszty leków, absencje w szkołach, ciężar ekonomiczny chorób alergicznych w tym kraju wyliczono  na ponad 2 miliardy dolarów amerykańskich rocznie.

Astma dotyka około 8%-10% populacji. Szacowane koszty leczenia astmy w USA  przekraczają około 20 miliardów dolarów rocznie.

Alergie pokarmowe dotykają około 3%-6% dzieci i około 1%-2% dorosłych. Częstość występowania chorób alergicznych znacznie wzrosła w ciągu ostatnich dwóch dekad i nadal rośnie.

Żródło: PTCA